Uno studio ha rilevato che quando le raffiche di particelle solari ad alta velocità entrano nell’atmosfera, il numero di fulmini aumenta. Siccome l’attività solare è strettamente monitorata dai satelliti, potrebbe essere possibile prevedere quando queste pericolose tempeste colpiranno. “I fulmini rappresentano una minaccia significativa”, ha detto Chris Scott, ricercatore presso l’Università di Reading, Regno Unito, e autore principale dello studio.
“Circa 24.000 persone sono colpite da un fulmine ogni anno, si comprende allora che qualsiasi informazione o preavviso circa la gravità di temporali può risultare utile”, ha detto lo scienziato .
Ruotando, il Sole emette particelle cariche che viaggiano a una velocità compresa fra 400 e 800 chilometri al secondo. L’arrivo di questi venti solari in atmosfera può provocare delle belle aurore, ma questa ricerca dimostra quanto possano avere un’influenza sul clima. Il vento solare non è continuo, ha le correnti lente e veloci.
Ad ogni rotazione solare queste correnti possono essere azionate una dopo l’altra, per cui se un vento solare veloce raggiunge uno lento, questo provoca una concentrazione. Scott e il suo team hanno scoperto che quando la velocità e l’intensità del vento solare aumenta così fa anche il tasso di fulmini.
Secondo i ricercatori, la turbolenza delle condizioni meteorologighe durano più di un mese dopo che le particelle solari hanno raggiunto la Terra.
Utilizzando i dati provenienti dal Nord Europa, gli esperti hanno rilevato una media di 422 fulmini nei 40 giorni dopo l’arrivo del vento solare ad alta velocità, rispetto a 321 fulmini nei 40 giorni precedenti.
La scoperta è sorprendente, ha detto Scott, perché si è sempre pensato che l’aumento del vento solare potesse avere un effetto opposto. Tutto ciò è inaspettato, perchè questi flussi di particelle portano con loro un campo magnetico più forte e questo ci protegge dai raggi cosmici di altissima energia provenienti dall’esterno del sistema solare.
Precedenti ricerche hanno dimostrato che i raggi cosmici provenienti dallo spazio possono aumentare la velocità di fulmini provenienti da temporali, si pensava che l’effetto schermante delle particelle solari producessero una riduzione dei fulmini sulla Terra.
Invece ciò che vediamo è un marcato aumento dei fulmini.Risulta invece che questi venti solari portano con sé una popolazione di particelle di energia leggermente inferiore e stanno aumentando il ritmo dei fulmini.
Anche se non è noto con certezza il meccanismo, gli scienziati suggeriscono che le particelle entrando nelle nubi temporalesche, possano consentire all’elettricità di scaricarsi come fulmini.
“Quello che dobbiamo fare ora è tracciare queste particelle di energia attraverso l’atmosfera, per vedere dove vanno a finire. Sappiamo che queste particelle non hanno abbastanza energia per raggiungere il suolo, quindi devono fermarsi da qualche parte negli strati bassi dell’atmosfera e abbiamo bisogno di sapere dove”, ha detto il ricercatore.
Tuttavia, anche se non si riesce ancora a sapere come ciò avviene, ci sono abbondanti informazioni sulle particelle che potrebbe aiutare a prevedere l’arrivo delle tempeste.
“Questi flussi di vento solare sono molto prevedibili”. Sappiamo che il Sole ruota ogni 27 giorni, quindi c’è un forte tasso di recidiva”. “Se vediamo l’arrivo di queste particelle in un dato momento, sappiamo che 27 giorni dopo torneranno” ha detto Scott.
Le informazioni sono state raccolte in Europa, ma gli scienziati ritengono che l’effetto sia globale.
http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2014/05/140515_ciencia_viento_solar_rayos_np.shtml